Cool comme Susan Kare 😎👍

A la fois simple et charismatique, détendue et souriante, Susan Kare est presque présentée comme une star du rock indépendant dans l’emblématique série de photographies captée en 1983 & 1984 par Norman Seeff.

Lors du lancement du Macintosh en 1984, plusieurs membres de l’équipe finale du projet sont mis en avant. Susan Kare apparait dans une publicité télévisée complémentaire (au coté de Bill Atkinson) et dans une émission télévision (Computer Chronicles). Dans celle-ci, elle fait la démonstration de la machine. Sa présentation détendue montre que l’ordinateur individuel vient de changer d’ère. L’ordinateur n’est plus maintenant destiné qu’aux informaticiens mais bien à toutes et tous (”The computer for the rest of us” comme l’indiquait le slogan du lancement de la machine, même si dans les faits le premier Macintosh n’était pas vraiment pour tout le monde avec son prix de vente relativement élevé).

En 1986, Susan Kare quitte Apple et rejoint alors la société NeXT pour suivre dans une nouvelle aventure Steve Jobs après la démission forcée de celui-ci (Pour mémoire : Tim Berners-Lee a codé le World Wide Web sur un ordinateur NeXT au CERN au tournant des années 90).

Depuis son travail chez Apple, Susan Kare a dessiné des milliers d’icônes numériques pour beaucoup de sociétés (dont trois des cinq GAFAM). La reconnaissance de son apport est de plus en plus effective. Avec sa simplicité légendaire, elle présente son travail dans des conférences (je vous recommande celle qu’elle a effectué pour EG en mai 2014 - qui ne dure que 20 minutes). En 2011 est a publié un livre “Icons - Selected Work from 1983 - 2011”.

Son travail est aussi de plus en plus exposé dans des musées. Celui pour Apple figure en bonne place dans la section “Silicon Valley” de l’exposition “Places of Invention” du Lemelson Center (centre logé au sein du National Museum of American History du Smithsonian - Washington, D.C., États-Unis). La présence de ses travaux dans l’exposition collective “This Is for Everyone: Design Experiments for the Common Good“ au MoMA (Museum of Modern Art, New York, États-Unis) en 2015/2016 a été particulièrement remarquée.

“Nous avons également acquis, conjointement avec nos collègues du San Francisco Museum of Modern Art, les précieuses archives de Susan Kare comprenant ses études préliminaires pour les icônes de l’interface utilisateur graphique qu’elle a créées pour Apple au début des années 1980. Son processus, dont une partie s’est déroulée quelques semaines seulement avant qu’elle ne soit officiellement engagée par Apple, est documenté dans des carnets de croquis en papier quadrillé. À l’aide d’une case égale à un pixel, Kare a conçu des icônes intuitives pour diverses fonctions qu’un utilisateur d’ordinateur pourrait entreprendre (par exemple, une paire de ciseaux symbolisait la découpe de texte). Les icônes sous forme de pictogrammes ont été conçues pour être un langage instinctif pouvant être compris et aimé par des utilisateurs de nombreux pays différents.”
Extrait d’une publication de Paola Antonelli (conservatrice principale) et Michelle Millar Fisher (assistante de conservation) du département d’architecture et de design du MoMA (dans le blog du MoMA en 2015)

L’exposition rétrospective “Icônes by Susan Kare“ au Musée de l’Imprimerie et de la Communication graphique de Lyon en 2022 marque un jalon. Il est fort probable que dans les années à venir ses travaux soient régulièrement exposés et aussi plus questionnés.

Susan Kare a rendu amical l’ordinateur personnel et ses descendants. Peut-être un peu trop au vu de la capacité de ces appareils à capter aujourd’hui notre attention. En 1982, un épisode de la quatrième saison de la série télévisée états-unienne Taxi montrait déjà qu’au delà de son coté convivial le jeu d’arcade PacMan était aussi “très addictif” (Je vous laisse découvrir des extraits savoureux de cet épisode avec Danny DeVito et Christopher Lloyd). Quand on évoque Susan Kare, on ajoute souvent quelle est “la femme qui a donné un sourire au Macintosh” en reprenant le titre de l’article d’Alexandra Lange publié en avril 2018 dans The New Yorker. Un article qui se terminait par la phrase suivante : “Elle a donné un sourire au Mac — Où est le sourire maintenant?” (“She gave the Mac a smile—where’s the smile now?”).

{ Article publié dans le n°114a de l’infolettre Muzeodrome - le 19 août 2022 }